Под санитарными потерями психиатрического профиля следует понимать больных и пораженных, у которых единственным или ведущим синдромом болезненного состояния является нервно-психическое расстройство.
Одна из основных особенностей структуры санитарных потерь в современных условиях — комбинированный характер значительной части поражений, сочетание травм, ожогов, отравлений, а возможно и ионизирующей радиации с психозами, острыми реактивными состояниями, закрытой черепно-мозговой травмой и т. д.
Принято считать, что в группе пораженных ядерным оружием нервно-психические расстройства будут отмечаться прежде всего у контуженных и составят около 5% от общего числа подвергшихся ионизирующей радиации.
При ожогах площадью свыше 10% поверхности тела, в 50% случаев развиваются психические нарушения.
В группе пораженных огнестрельным оружием, по данным ВОВ, они выявляются у 3%.
В настоящее время принято считать, что в условиях современной войны, при тяжелых катастрофах и при последствиях стихийных бедствий удельный вес заболеваний психиатрического профиля составит около 10% от общего числа больных.
Наиболее сложным является прогнозирование санитарных потерь за счет реактивных состояний.
Американские военные психиатры и психологи полагают, что реактивные состояния могут составить от 10 до 15% от численности личного состава, подвергшегося воздействию средств массового поражения.