На каждом этапе развития психиатрии трактовка общественно опасных действий психически больных отражала господствующие в данное время взгляды на сущность душевного заболевания.
При рассмотрении общественно опасных действий и их причин необходимо исходить из анализа клинической картины, социальных факторов и особенностей преморбидных установок.
Понятие социальной опасности складывается из клинических, социально-бытовых, социально-психологических и преморбидных личностных особенностей. Антисоциальные действия «всегда социальны, хотя бы и у душевнобольных».