К особенностям, характеризующим данную группу, независимо от нозологической принадлежности, следует отнести значительный удельный вес дементирующих форм психических расстройств, возрастающий по мере старения; преимущественно бредовой характер психических переживаний с идеями обыденного содержания, отличающимися конкретностью и направленностью на определенных лиц; преобладание среди эмоциональных нарушений аффекта тревоги и страха (особенно у женщин); связь психотических переживаний с реальной ситуацией, психогенные колебания состояния с возникновением обострений и декомпенсаций. Указанные особенности в значительной мере определяют характер общественной опасности, трудности психиатрической оценки и тактического решения в условиях догоспитального этапа. С целью профилактики возможных общественно опасных действий у больных пожилого возраста — врачом СПП должен быть передан активный вызов врача в ПНД, если пациент не госпитализирован.
С самого начала научной судебной психиатрии олигофрению (умственную отсталость) включили в число основных психических заболеваний, приводящих к общественно опасным действиям.
С клинических позиций трактуются вопросы социальной адаптации, дезадаптации и общественной опасности больных олигофренией. Для больных олигофренией наиболее характерны имущественные правонарушения (кражи), сексуальные правонарушения, хулиганские действия, совершаемые в состоянии алкогольного опьянения.