Делирий — иллюзорно-галлюцинаторное помрачение сознания в большей или меньшей степени с низким порогом реакции ко всем раздражителям и характерным богатством психопатологической симптоматики (иллюзорно-галлюцинаторной) с возбуждением.
Больные дезориентированы, испытывают яркие зрительные и слуховые галлюцинации, отрывочные бредовые идеи отношения и преследования, сильнейшие аффекты страха, тревоги, и соответственно этому проявляется сильное двигательное возбуждение.
Однако наиболее важным феноменом являются обильные, подвижные и разнообразные зрительные галлюцинации. Галлюцинаторные образы множественны, изменчивы, для больного обладают большой объективной достоверностью, и переживает он их совершенно так же, как любые реальные объекты данной ситуации.
В состоянии делирия больной обычно оказывается в центре событий, убегает, спасаясь, иногда нападая; иногда защищается от галлюцинаторных образов и от реальных людей, оценивая их поведение по-бредовому и испытывая по отношению к ним страх. Наряду с этим бросается в глаза диффузная гиперестезия ощущений и восприятий у делирантов, которые улавливают слабые звуки, игру света и теней, фиксируют на этом внимание и мгновенно реагируют вздрагиванием, чувством страха, принимают защитные позы и т. п.
Кроме этого — типичного делирия, выделяются два других его клинических варианта — профессиональный делирий и тяжелый его вариант.
При профессиональном делирии больной будучи дезориентирован и находясь в состоянии глубокого помрачения сознания, галлюцинаторно переживает определенную профессиональную ситуацию в виде сложных действий (профессиональных).
При остром бреде как тяжелейшей форме делирия сознание помрачено наиболее глубоко. Двигательное возбуждение ограничивается пределами кровати и приобретает характер однообразных примитивных движений. Проявляется хореатическая речевая спутанность (так называемый «мусситирующий делирий»). Соматическое состояние больного становится угрожающим для жизни.
Делирий чаще всего встречается при инфекционных, токсических психозах, а также при сосудистых и органических заболеваниях цнс.